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    第十三章

    “哎,可我瞧着陆家跟刘家关系走的还亲近着呢,其中莫不是有什么误会?”许楚看着一脸神秘的说书人有些不信的问道,“刚刚我还看到青儿去给刘老汉送吃食呢,要是真像你说的那样,陆家人能那般好心?”

    说书人见许楚满脸质疑,往嘴里灌了一口茶水就卖起了关子,“年轻人哦,这一片什么事儿能瞒得过我快嘴李?要不是刘禅恶贯满盈,那恶鬼能索他的命?我可告诉你,之前我在衙门打听过了,那刘禅可是一根棍子把骨头都穿透了死的。”说着,他还伸手在胸口处比划了一下,接着说道,“要是人,谁能有那么大力气把人跟穿肉一样穿死?”

    涉及到恶鬼杀人案,虽然不少人都惊恐惧怕,可大多数人在害怕之余更多的却是感到稀罕。于是刚开始还战战兢兢的人,在七嘴八舌的凑到说书人边上时候,气氛就莫名变得热闹起来。

    而许楚也不再追问,反倒是开始琢磨起刘老汉刘禅跟陆家的事情来。按着说书人跟茶肆老板的说法,那刘禅当真是人见人厌的恶人,素日里接着手艺人的身份没少干偷鸡摸狗的事儿,还荤素不忌老幼不挑。据说夏天那会,刘老汉发了狠,差点没拿板凳凿死他。

    瞧着茶客们从五行恶鬼说道恶人偿命,再说到快嘴李新编排的故事,许楚也就没再继续耽搁,留了茶钱就起身离开了。

    她顺着街市往后街而去,倒是见到了青儿的爹。青儿她爹瞧着比刘老汉年轻许多,许是因着打铁的生意,整个人练就了一身力气跟腱子肉,眼下手上正“吭叽吭叽”砸着一块火红的铁块。

    恰在此时,许楚看到有人上前去取家伙什,看模样好似镰刀。许是俩人又说了什么,只见陆家老爹去了快刀在一把木棍上削了几下,然后寻了快破布缠住尖头一边往打好的镰刀上砸了几下。他力气极大,做起来丝毫没有费力......

    许楚心事重重的又返回了刘家,见着青儿一脸懵懂乖巧的样子,心里不自觉地叹息一声。

    “刘伯,我先走了。”见到许楚突然造访,青儿红着脸低头小声怯怯的说道,“晚一会儿我再来收拾碗筷。”

    “我是来找刘伯借锄头的,你不必害怕。”许是知道青儿怕生,许楚赶忙笑着解释。随后,她偏开视线看向刘老汉,轻笑一声问道,“刘伯,不知锄头能不能借我用一日?”

    刘老汉抬起头,目光深深的看了她一眼,又见青儿也懵懵懂懂的看过来。他面上不禁又气愤又悲痛,还混杂着一些羞愧跟厌恶,复杂的情绪使得他那张憨厚苍老的面容有片刻扭曲。直到许楚再次开口,他才不由得有些不耐烦,直接挥手粗声粗气道:“都在门后头呢,自己去找吧。”

    许楚也不计较他的态度,而是和善的同青儿点点头,然后自顾自的去找所谓的锄头了。

    “果然......”许楚看了门后所有的农具,从铁锹到橛子,还有几把锄头,可唯独缺少了镰刀。

    她叹口气,临出门时又回头看了一眼院子里的刘伯跟笑得一脸单纯的青儿,最后摇摇头瞧瞧关上了门。

    回衙门时候,许楚一路上都心事重重,算不上愁眉不展却也戴了些许惋惜。

    她并没有直接去寻靖安王萧清朗回禀,反倒是寻到了孙大人交代一番。

    “这这这怎么可能?”未料孙大人一听他的话,立马目瞪口呆瞋目结舌的反驳一句。

    然而当看到许楚认真平静的面色时候,他还是犹豫一下,小心翼翼问道:“姑娘可是能确定?”

    毕竟官府一直以来都是将刘禅之死跟五行恶鬼索命案联系起来查的,而市井之间也早将此案传的沸沸扬扬。若是真如许楚所言,那岂不是说真正的恶鬼索命案还会将会有两个目标?

    再者说,他也曾查阅过刘禅卷宗,知道刘老汉一脉单传,无论如何他也不会对亲生儿子下手吧。就算像许楚说的那样,是因着刘禅做了恶事,刘老汉疼惜青儿,那也不会为着个外人对儿子下死手吧!

    “大人只管去,那镰刀的刀柄定然还在家中,亦或是扔在了附近,您只管让衙役带人细细寻找。然后可寻了后街陆家铁铺的陆老爹询问。”许楚淡定的看过去,语气笃定,“虽然当时王爷同我都判断此案与五行恶鬼索命案并不似一人所为,虽然表面看起来也是悬乎血腥,但手法跟凶残程度却要差许多。当时我一直犹豫的是,若真是意外,那穿胸的木棍从何而来,为何木棍一头被削的稍稍尖锐。现场太过像意外,就有些过犹不及了,就好似恰好出现的卵石跟雨夜。而后我去了刘家,又去了陆家铁铺,无意中发现铁铺制作镰刀时候,刀把会削尖一处然后裹布砸结实......”

    “这件事的缘由,怕是得从刘禅的恶习说起。大人将人带回来以后,莫要直接询问,只管以刘禅在市井之间的风评跟衙门查到的流民失踪之事说起,若是刘老汉还有所隐瞒,大人再提陆家跟陆青之事。”

    将刘禅之事告知孙大人之后,许楚才叹息一声离开衙门去了李进府上。

    李进是走南闯北的茶商,所以虽然在云州城有宅院,却也算不上常住。院子里人并不多,连带上他新纳的美妾跟管家下人,也不过八人。

    许楚手中有靖安王府的印信,又有刑部令牌,所以入府自然没有遇到任何阻拦。

    李进府上眼下只有两名妾室,并无发妻,所以算得上是人口简单。其大姨娘荣娘是早几年他从青楼纳的,也算是千娇百媚的人物,只可惜年老色衰加上李进见异思迁,如今算不上受宠只是在李家混日子罢了。

    而那会儿去私下找孙大人的惠娘,这会儿也已经回府了。她是前俩月时候李进才带回来的,婀娜多姿别有风情,相比于荣娘,自然是绿黛红颜两相发,千娇百态情无歇。按着管家所说,惠娘虽然来的时间短,可却极为受宠,使得李进这般喜欢寻花问柳好美色的人,都能憋得住大半个月不再外面寻欢。

    此时俩人都小声抽泣,一脸伤心模样。尤其是惠娘,一开口就嘤嘤如梨花带雨的哭诉道:“我家老爷死的当真冤枉,要不是姐姐非要同老爷置气,老爷也不会带着怒气出府,那恶鬼怕是也寻不到老爷头上了。”

    然而还没等她说完,就被边上的荣娘怒声责骂打断:“小贱蹄子,你血口喷人,我什么时候跟老爷置气了!”说着,她就抓挠上去了,许是平日里惠娘没少借着李进的由头欺压自个,早让她怨气横生,加上眼下被惠娘明里暗里的冤枉,使得她怒火高涨,下手极狠。

    接着,本是弱风扶柳的惠娘捂着脸躲闪开来,而另一个则一心扑打,让堂上场面混乱不堪。

    许楚瞧着眼前的场景,心知也问不出什么了。不过从俩人的咒骂声中,她还是捕捉到了一个信息,李进离府之前,应该是有个女子同他置气了,而那个女子若不是荣娘跟惠娘,那到底会是谁。

    府上女眷不多,丫鬟仆人也算不上多的,更何况若是下人惹了李进,李进完全可以发怒处置了,又怎会自己气急败坏的拂袖而去?

    她放眼望去,府上几个丫鬟都在,询问过后也都有不在场证明。其余的,管家也说不出个一二来。

    借着查案的理由,许楚让管家带了她在府中四处溜达了一会。

    “我家老爷早些年在乡下有一房发妻,只是后来夫人过世了,老爷就再没续弦。不过男人总归是按捺不住的,平日里也会去风月场所寻个乐子,也是为着应酬。荣娘跟惠娘就是老爷自那里带回来的,余下的人大多也只是一夜恩客的交情,想来老爷并不会放在心上。”管家哀声叹气道,“如今老爷也没留下个一儿半女的,怕是李家的生意就要这么败了。”

    许楚闻言,不又问道:“听管家的言语,你跟在你家老爷身边年头倒是不短了?那你可见过先夫人?”

    “那倒是没见过,好像是说先夫人在乡下时候曾生过重病,在老爷往外搬家的路上旧疾发作才没的。”管家仔细想着打老爷哪里听到的说辞,感慨道,“真是世事无常,你说老爷好不容易走了财运,从穷乡僻壤的乡下搬到了城里享福,夫人却没能熬过路上的那几日......不过要是夫人还活着,家里又怎么会成这番模样?”

    “这是你们老爷说的,还是府上还有什么老人知道其中的内情?我瞧着管家似乎也是一知半解的,对李老爷在乡下时候的生活并不熟知。”

    要是真还有知情人,那就好了。至少她能弄清楚许多事,说不定也能推测出一些案情来。

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