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〖第三卷·火之卷〗《赤焰侠情》 第二十四章 论英雄何为英雄

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    去往校场的路上,罗定远为艾离介绍了另外三名军侍,分别是:王常春,孙涛,那瘦高的军侍名为马玉山。王常春与孙涛都热情地与艾离打招呼,他们都是普通百姓出身,对这位女侠很是好奇。马玉山却与三人不同,出身于军人世家,现任太子府的军侍副统领,只冷淡地对艾离点了个头。

    艾离从其眼神中可以看出,不就是对她是名女子又有如此高的名誉心有不服么。这种事她见得多了,从不放在心上。

    远远望见校场,便听得杀声阵阵,艾离不由精神一振。称心之事令她心情烦闷,正好活动一下筋骨,散散郁气。

    进入校场,她立即被火热的场景感染。军侍们正分成数个小队,捉对厮杀。

    众军侍见一名俏丽女子进来,不由停手驻目。人群之中居然有数人与艾离相识,纷纷前来与她打招呼,场面很是热闹。

    马玉山对一名高大军侍使了个眼色。那大个迈着大步走上来前,冲艾离粗声说道:“听说你在江湖很有名?不如咱俩切磋一下。”

    这正合艾离的心意,她爽快应下。不过因太子府管理森严,她把赤焰别离刀收在了客房,并未随身携带。目光四扫,她寻到一处兵器架,取了一把长刀。长刀在手,她掂了掂,份量比赤焰刀轻了不少,并不称手,不过只是切磋,将就用了。

    众军侍见有人比武,让出一块场地,围圈观看。

    与艾离相识的几人,都为她打气:

    “艾女侠,露两手给大伙儿瞅瞅!”

    “让他们见识一下焰刀的厉害。”

    不识她的人却在向那大个起哄,“萧勇你可得争口气,可别打不过一个漂亮娘们儿。”

    一时间,场中气氛热烈非凡。

    艾离微微一笑,将长刀横起,取了个守势。

    萧勇使的是长矛,挥舞起来虎虎生风,一上来就是强攻。

    数招过后,艾离发现此人的武技与江湖人花样百出的套路不同,全无试探的虚招,招数简洁却极为有效,凭借人高力大,占据先手后,不断地抢攻。她眼中一亮,见猎心喜:所谓一力降十会,此人的长矛颇有横扫千军的气势,若在军中必是员猛将,如果不是遇到了她,旁人怕是抵挡不住他的一轮强攻。

    萧勇接连猛攻数招,都被对方轻易挡掉,心中不免急躁。与一名女子缠斗,他自觉有些挂不住颜面。

    “小心了!”他高吼一声,聚力于臂,使出杀招蛟龙出洞,提起长矛直击对手的面门。

    艾离不慌不忙,举刀相迎。她偏头侧身让过长矛,用刀柄钩住矛头,以粘劲借力后拉。萧勇被长矛带出,只觉长矛几欲出手,急忙握紧长矛往怀中回撤。不想对方劲力一改,变拉为推。萧勇差点被她推得仰面摔倒,幸好他下盘功夫不弱,“蹬蹬蹬”倒退数步后站稳。

    艾离收刀而立,对他拱了拱手,“承让了。”

    萧勇的脸色一下子变了颜色,面红耳赤,闷不吱声。

    艾离道:“你是否心有不甘,认为我是取巧得胜?其实你并非输于武技,而是输于本心。你心中有男女之别,然而武技并无男女之别,你因我是名女子,便心存小觑,就已先失一筹。我胜得如此容易,不过是借了你的轻敌之心。”

    萧勇眼中闪过一道光亮,执起长矛还欲再上,却被一名矮胖的军侍拨开。

    “我叫都吉。艾女侠,请指教!”矮胖军侍一溜小跑地蹿进场中,肉嘟嘟的手上握着一把弯刀。他声音尖细,面圆脸肥,嘴上挂着道八字胡,一双小眼精光闪亮,滴流乱转,看起来颇为滑稽。

    艾离还礼后,二人战在一处。

    与萧勇不同,都吉身材虽胖,动作却十分灵活。他使得是地蹚刀,专攻人下盘。远远看去,整个人缩作一团,像个皮球般在地上滚来滚去。

    艾离以前很少遇到这样的古怪刀法,被他一番急攻,迫得有些手忙脚乱。她定了定神,凝目细看对手的身法,不由暗自称赞。这是一路地蹚刀法,应是由战时刀法演变而来。在战时,步兵用此刀法滚地斩断马腿,以此破解骑兵的突袭。想不到她今日竟能在太子府中得见,太子府中还真是藏龙卧虎。

    十数招过后,艾离逐渐适应了他的刀法,看准机会,用长刀的刀尖压住都吉的弯刀,迫其与她较力。

    都吉自认臂力不输于人。他背靠大地,双足蹬牢,憋足了力气将弯刀上挺。

    艾离眼中闪过一丝笑意,她正要他如此。

    “起!”她咤喝一声,长刀快速伸缩,忽然用刀尖挑起弯刀,以巧劲上抛。

    措不及防的都吉被弯刀连带着高高抛向空中,像只球般飞速旋转。他急忙缩头抱身防御。落地时,他缷力翻滚,几乎滚出校场,才定住身形。他摇摇晃晃地站起,不想一阵头晕目眩,脚下不稳,一个后翻,又在地上连滚了两圈,这才重新站起。

    众人见此情景,不由哄然大笑。几名与艾离相识的军侍纷纷为她叫好,其中罗定远叫得犹为响亮。

    都吉不服,还欲再上,却被马玉山伸手拦住。

    “比阵不是比武,大家不要在此耽误时间,还是快快回去演练阵法,不可耽误了明日与汉王府的较量。”马玉山身为太子府的军侍副统领,他一开口,众军侍领命操练。

    马玉山的心情很是复杂。其家世代从军,可谓将门之后,他任职太子府,实则只是历练。近来太子欲借武林大会之机,招揽江湖人士,这令他暗感不满。说实话,他打心底里看不起这些散漫成性、目无尊卑的江湖草莽。然而太子正在兴头上,他也不好阻拦。罗定远招这位江湖女侠来校场,他其实存了给她个下马威的念头。岂料此女竟把他两员手下良将干脆利落地击败。若是让她连赢三场,势必会影响士气,传出去也有损他的颜面,所以他急忙出面阻止。

    众军侍在马玉山的指挥下,操练阵法。艾离退至一旁观看。如今天下太平,边关平乱也已过去数年。文昌武消,此等众军演练的场面,实是难得一见。只见众军皆为勇武壮士,战鼓声中,杀喝齐吼,观之不禁令人热血沸腾。

    马玉山见她看得目不转睛,不由松了口气:毕竟是名江湖女子,就算武技不弱,也未曾见过大场面。

    他嘴角含笑地来到艾离身旁,故作漫不经心地问道:“此阵你以为如何?”

    艾离回他一笑,“此为五虎群羊阵。《孙膑兵法》有载,此阵排兵张扬,主攻敌方心理,未战就已在气势上占据优势,以达先声夺人的目的。”

    马玉山听她一语中的,暗感诧异,心怀考究地问道:“想不到你还懂得阵法。你倒是说说看,阵法应该如何分类?”

    “自古以来,阵法种类繁多。”艾离倒并未多想,听他发问便娓娓道来,“就从你这五虎群羊阵说起吧。阵法按数字可分为,一字长蛇阵,二龙出水阵,天地三才阵,四门兜底阵,五虎群羊阵,六丁六甲阵,七星北斗阵,八门金锁阵,九字连环阵,十面匿伏阵。”

    “照你的说法,阵法还可如何分类?”马玉山本以为她只是猜对了五虎群羊阵,不想她居然真正懂得阵法,不由来了兴致。

    “按其形态还可分为:方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵、玄襄阵。其实真正对敌之时,阵法并非主因,至少还需有兵种配合。”

    “请谈谈你对兵种的见解吧。”马玉山笑意自唇边消失,表情变得严肃起来。

    艾离本是将门虎女,自幼随父从军,于兵法之事并不陌生,只因家中生变,被迫流落江湖,再无人过问她兵法之事。如今被人问起,她也来了兴致,不由滔滔不绝地讲述起来:

    “兵种按其武器种类可分为刀兵、弓兵、弩兵、长矛兵等等。兵种按其坐骑种类则可分为步兵、骑兵、车兵,甚至牛、象等兽皆可为兵。比如战国齐将攻燕时发明的火牛阵。他于夜间集牛千余头,牛角绑上兵刃,尾缚苇草,以火点燃,冲击军阵,并以五千勇士随后冲杀,最终大败燕军,连克七十余城。这般奇思妙想,令人惊叹钦佩。其实兵种并非一成不变。春秋时,以战车为主,辅以一定数量的步卒。战国时,骑兵兴起,战车没落,兵种主为骑兵与步兵。汉朝时,弓的制造工艺大大发展,弓箭的威力和射程都有提高,此时是弓手的年代。两晋南北朝时,由于少数民族入侵,骑兵大兴其道,南朝缺马,所以一直处于下风。到了本朝,除了强大的骑兵以外,由于冶铁技术的发展,建立了令人生畏的重装步兵军队。可以看出,随着技术的不断提升,必将对未来兵种产生巨大的影响。”

    马玉山此时已收起小觑之心,想到明日的比阵,便问道:“如若双方兵力相当,何者为胜?”

    “若是小战,应看主将的强弱,兵法的高低,军士们的士气。兵法阵型如同武功套路,军士们便如主将的身体,不动则已,动如雷霆。若是大战,兵法有云:天时、地利、人和,三者不得,虽胜有殃。以赤壁之战举例,曹操的兵力虽数倍于孙、刘两家,却仍兵败赤壁,此为天时、地利、人和,三者不得的后果。”

    “此话怎解?”

    “孔明雾中借箭,借东南风火攻是谓占了天时;曹操北军不识水性是谓失了地利;曹操误杀蔡瑁、张允是失了人和;而周瑜有老将黄盖定下苦肉计则是占了人和。天时、地利、人和皆为孙、刘所占,曹操虽有数倍兵力,却也只能望江兴叹,落败而逃。”

    “有理!”马玉山频频点头,又问,“依你之见,天时、地利、人和三者中哪一方最为重要?”

    “人和最为重要。”艾离毫不犹豫地答道,“人和代表着义理民心。仍以赤壁之战来说,东吴是为保家,魏军则是侵占,义理民心乃是吴军占据绝对上风。纵观史上各大战役,大都是得义理者获胜。即使偶有特例,也不必可长久。”

    “可有实例?”

    “实例很多。比如武王伐纣的牧野之战,纣虐武仁,商兵虽众却无心应战,是以惨败。巨鹿之战,项羽军以几万楚军,破釜沉舟,大败数十万秦军,也是由于秦之不仁。再如昆阳之战中的绿林军与城内居民拼死守城,最终等到援军,反败为胜,也是占了义理人和。”

    马玉山听她谈论起这些熟识的大战,不由心驰神往,“身为武将若能亲身经历这些大战该有多好。太子殿下曾经说过,‘恨不能生逢乱世,也好做个英雄!’”

    艾离抿唇笑道:“看来这位太子殿下很有理想。不过我倒是觉得,和平时代虽然难以成就英雄,但是对占据人口大多数的百姓来说却是最好的。俗话说得好,宁为太平犬,莫作离乱人哪。”

    马玉山微微一笑,不做反驳。再看艾离之时,他已换上钦佩的目光。他不由想道:看来江湖亦是卧虎藏龙之地,太子笼络江湖中人,确有深意。

    他诚心邀请艾离参观明日与汉王府的比阵。艾离欣然答允。

    第二日晌午,巳时刚过,汉王府军侍来到东宫,与太子府军侍分列校场两边。

    随后,太子与汉王被十余人簇拥着来至看台。艾离发现,称心、苍石以及马玉山等人皆在其中。称心看到她后,跑来拉住她的手,带到看台上坐下。马玉山对她微笑点头,苍石则冷漠地看了她一眼,装作与她不识。

    太子示意开战,传令兵挥动旗帜,双方摆开阵型。

    一通擂鼓助威后,全场兵士共同喝出一个短促有力的“杀”字,声音震天,令人精神一振。

    令旗再次挥下,双方兵士与校场正中对撞厮杀。

    旌旗飘扬,战鼓齐响。旁观中的艾离忽然升起一种感觉:这般磅礴的气势只有军中男儿才可具备,江湖中人无论练到何种境界怕是也练不出这种气势。便是江湖中曾令她叹为观止的十二连环坞的水阵,也无法与之相提并论。

    她忆起苍石说过的话,江湖上那点本事拿到皇城里又算得了什么。的确,一个人即使武功再高,但在千军万马之下,最多也仅是保身逃命而已。想至此,她不由朝苍石望去。

    转眸时,她发现对方正凝望着自己。他眸色深沉,邃不见底,见艾离看他,却又扭开头去观战。艾离目光闪动,陷入沉思。

    一阵高声喝彩,令她回过神来。当她再次望向校场之时,场中胜负已分。太子府的一队军侍已杀入对方阵中,萧勇正耀武扬威地挥动着对方帅旗。汉王府军侍斗志俱失,纷纷被砍倒在地,一时间惨叫连连,血流一地。

    “好,杀他们个片甲不留!”李承乾兴奋地挥臂高喝,“杀敌最多者,本宫重重有赏!”

    艾离眉头一皱,来到他的面前,诚声说道:“太子殿下,请下令收兵。”

    李承乾赢得此战正在兴头上,听她此言,如被浇了盘凉水,面色立显不悦,“我军士气正旺,正宜趁胜追击,此时怎可轻言退兵?”

    艾离继续诚声说道:“虽说是比阵,双方用的却皆为真刀实枪。此战胜负已分,何必多流不必要的鲜血。”

    李承乾不悦更盛,此女不仅对他视若罔闻,还妄图管教于他,应要给她点颜色看看,才可灭其威风。

    他当即威声训斥,“妇人之仁!两军对垒,岂能不流血死人?”

    艾离毫无惧色,“太子殿下请注意,此地是东宫校场,并非是真正的两军对垒。”

    李承乾目中升起浓浓的恼意,“平日若不如此训练,战场之上,将士们又怎能不畏生死,奋勇向前。”

    “比阵而已,岂是生死之战?”艾离不以为然,“何况就算是战场之上,将士们也不应一味死拼,保存实力方为上策。”

    “他日我若领兵,将士们都如你这般贪生怕死,如何能成就我的英雄之战!”

    “把人命当做儿戏之人,又怎会是英雄?”

    ……

    望着当众与太子对峙的艾离,马玉山极度震惊:她竟敢当众说出太子不是英雄!

    太子尚武好战,常叹生不逢时,自诩乱世之中必为一方枭雄。汉王与他气味相投,二人时常作两军对战之戏。为此,双方府中军侍常会有人受伤,甚至致残,偶尔也有死亡发生。但太子与汉王都会发下巨额赏金,足够其家下半辈子食用。这也是上场军侍个个奋勇向前的原因之一。虽然他有时也会闪过太子此举略有过激的想法,但那可是一人之下万人之上的太子殿下,她一介江湖女子怎敢忤逆太子?

    果不其然,李承乾勃然大怒,“竟然妄言退兵。来人,将她拿下!”

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